der längste Strafprozess in der amerikanischen Geschichte (McMartin-Prozess)
Es war der längste Strafprozess in der amerikanischen Geschichte und endete ohne eine einzige Verurteilung. Fünf Personen wurden des sexuellen Missbrauchs von Kindern beschuldigt, basierend auf äußerst fadenscheinigen Beweisen. Einige Eltern begannen, bizarre Geschichten über rituellen Missbrauch und Tunnel unter dem Kindergarten zu glauben. Es ist nicht verwunderlich, dass der McMartin-Fall, der einst als größter “Massenmissbrauchsfall” der Geschichte bezeichnet wurde, als Hexenjagd bekannt geworden ist. Der ehemalige Times-Reporter Clyde Haberman hat in einem Kommentar für den Retro Report Anfang des Monats die Ansicht geäußert, dass der Fall eine Hexenjagd war und eine Welle anderer Fälle mit “verdächtiger Herkunft” ausgelöst hat. Aber wird diese Aussage den Tatsachen gerecht?
Eine sorgfältige Durchsicht der Gerichtsakten zeigt, dass das Narrativ der Hexenjagd im Fall McMartin zwar eine mächtige, aber nicht ganz zutreffende Geschichte ist. Zunächst einmal haben die Kritiker die Fakten über die Ursprünge des Falles verdunkelt. Richard Beck, der im Retro Report als Experte zitiert wird, behauptete kürzlich, der Fall McMartin habe damit begonnen, dass Judy Johnson “zur Polizei ging”, um zu behaupten, ihr Kind sei belästigt worden. Die vom Retro Report zitierte Autorenkollegin Debbie Nathan ging noch weiter und behauptete, dass “jeder die Tatsache übersehen hat, dass Judy Johnson psychotisch war”.
Die Polizei von Manhattan Beach ging in diesem Fall jedoch nicht von Judy Johnsons Aussagen aus. Stattdessen ließen sie sich von den medizinischen Beweisen für ein anales Trauma bei ihrem Sohn beeindrucken. Johnson kam am 12. August nicht auf die Polizeiwache, sondern ging zum Hausarzt, der ihren Sohn nach einer Untersuchung in die Notaufnahme überwies. Dieser Arzt empfahl, das Kind von einem Spezialisten untersuchen zu lassen. Der Kinderarzt ist derjenige, der dem Manhattan Beach Police Department berichtete, dass “der Anus des Opfers mehrere Tage zuvor gewaltsam penetriert worden war”.
Judy Johnson starb 1986 an einer Alkoholvergiftung, was sie zu einem leichten Ziel für die Befürworter der Hexenjagd macht, aber es gibt keinen Beweis dafür, dass sie drei Jahre zuvor “psychotisch” war. Ein nach Johnsons Tod veröffentlichtes Porträt im inzwischen eingestellten Los Angeles Herald-Examiner machte deutlich, dass er 1983 “stark und gesund” war und dass er “ständig joggte und sich gesund ernährte”. Ja, im Februar und März 1984 wurden von den Eltern viele seltsame Dinge gesagt. Aber das bedeutet nicht, dass sie schon damals alle “psychotisch” waren, geschweige denn vor einem halben Jahr. Der Prozess begann nicht mit den Tiraden einer legendären Verrückten.
Retro Report wies auch die umfangreichen medizinischen Beweise im Fall McMartin mit der einzigen Behauptung zurück, es gebe keine “schlüssigen” Beweise. Der Verteidiger Danny Davis räumte jedoch ein, dass die Genitalverletzungen eines Mädchens “ernst und glaubwürdig” seien (sein Hauptargument vor den Geschworenen war, dass ein Großteil der Zeit, in der dieses Mädchen McMartin besuchte, außerhalb der Verjährungsfrist lag). Die vaginalen Verletzungen eines anderen Mädchens, eines von drei, die an beiden McMartin-Prozessen teilnahmen, wurden von einem Kinderarzt als Beweis für sexuellen Missbrauch “mit medizinischer Gewissheit” beschrieben. Hatten der Berichterstatter des Retro-Reports und die Gutachter Kenntnis von diesen Beweisen?
All dies dient nicht der Verteidigung der Anklage gegen die fünf (möglicherweise sechs) Lehrer in diesem Fall. Es ist auch keine Bestätigung für die Behauptungen einiger Eltern, dass eine große Anzahl von Kindern rituell missbraucht wurde. Vielmehr ist es eine Verteidigung, den Fall als etwas zu betrachten, das sich im Laufe der Zeit entwickelt hat, und die Kinder als Individuen, nicht als eine undifferenzierte Masse. In beiden Fällen gab es offenbar glaubwürdige Gründe für die Geschworenen, in bestimmten Fragen für einen Schuldspruch zu stimmen. Diese Tatsachen passen nicht in das Narrativ der Hexenjagd. Vielmehr beschreiben sie die Realität eines komplexen Falles.
Wenn alle Beweise in einem Fall von sexuellem Kindesmissbrauch von einer Geschichte der Überflüssigkeit der Staatsanwaltschaft überschattet werden, sind die Kinder diejenigen, die von den Medien billig verkauft werden. Genau das hat der Retro Report Anfang dieses Monats getan. Die Ungerechtigkeiten im Fall McMartin waren erheblich, viele richteten sich gegen die Angeklagten, und die Geschichte wurde schon oft erzählt. Aber es gab auch eine Reihe von glaubwürdigen Beweisen für Fehlverhalten, die nicht ignoriert oder aus der Geschichte getilgt werden sollten, weil sie einer guten Geschichte im Weg standen.
Das Narrativ der Hexenjagd verdrängte alle komplexen Fakten über den Fall McMartin, und der Retro Report, dessen Aufgabe es ist, Medienmythen zu entlarven, war fest auf der Seite des Mythos. Es war nicht alles eine Hexenjagd.